Deux heures, ou huit ? Tout dépend de l’horloge

Demandez l’heure à Addis-Abeba et vous obtiendrez peut-être deux réponses. La journée éthiopienne se compte à partir de l’aube : la première heure du jour, notre sept heures du matin, est une heure. Midi, c’est six heures. Les heures de la nuit recommencent au crépuscule. Quand un guide dit « nous partons à deux heures », il veut généralement dire huit heures du matin, et il vaut toujours la peine de demander « deux heures de qui ? ».

La plupart des bureaux, des compagnies aériennes et des hôtels utilisent l’heure internationale. Les marchés, les minibus, les églises et les grands-mères utilisent l’heure éthiopienne. C’est plus logique qu’on ne le croit près de l’équateur : le soleil s’y lève et s’y couche à peu près à la même heure toute l’année.

Douze mois et un plus court

Le calendrier éthiopien descend des calendriers copte et égyptien ancien. Il compte douze mois d’exactement trente jours et un treizième, Pagume, de cinq jours, ou six les années bissextiles. Le Nouvel An, Enkutatash, tombe le 11 septembre (le 12 l’année qui précède une année bissextile grégorienne), quand s’achèvent les grandes pluies et que les marguerites adey jaunes fleurissent sur les collines.

Le compte des années est différent lui aussi. L’Éthiopie date l’Annonciation autrement que Rome : l’année éthiopienne a donc sept ou huit ans de retard. Depuis septembre 2026, on est en 2019 à Addis.

Pourquoi c’est important pour votre voyage

Les grandes fêtes sont fixées dans le calendrier éthiopien, si bien que leurs dates grégoriennes bougent à peine : Meskel le 27 ou le 28 septembre, Genna le 7 janvier, Timkat le 19 ou le 20 janvier. Pâques, Fasika, suit l’ancien comput julien et se déplace, généralement une semaine ou plus après la Pâque occidentale, et avec elle le jeûne de Carême de cinquante-cinq jours.

Pendant les jeûnes, de nombreux Éthiopiens orthodoxes ne consomment aucun produit animal jusqu’à l’après-midi, et les menus suivent. C’est la meilleure période de l’année pour la cuisine de légumes. Notre convertisseur de calendrier vous dira ce qui tombe pendant vos dates.